Rétrospective Nikon 2012 – le rebond après la tempête

Cette année a vraiment été une année de rebond pour Nikon. Après une année 2011 extrêmement difficile à supporter entre les inondations en Thaïlande et Fukushima, Nikon nous a offert une année 2012 riche en nouveautés, aussi bien sur des segments existants que sur des nouveaux types d’utilisateurs et d’usages.

Je vous propose une “petite” rétrospective de cette année 2012.

 Revenons tout d’abord sur la fin de l’année 2011 pour nous remettre dans le contexte. Mars 2011, un tsunami met l’industrie japonaise au ralenti. Je ne me rappelle pas avoir reçu de communiqué à ce sujet mais Nikon possède des infrastructures à Sendaï, à quelques pas de la centrale nucléaire de Fukushima. C’est l’usine qui produit les reflex haut de gamme du moment (D3s, D3x, D700…) et sûrement prépare les nouveaux. L’usine n’est pas touchée directement mais on se doute que certains sous-traitants ont du souffrir, de même pour le matériel en transit dans les ports.
L’année n’est malheureusement pas terminées : dès le mois de juillet, les tempêtes se sont déchaînées sur la Thaïlande pour mener début octobre à la destruction d’usines de productions de produits High Tech, tout le monde se rappelle de l’explosion des prix des disques durs. Nikon est aussi touché, le 6 octobre les usines sont arrêtées, le 11 octobre Nikon publie son premier communiqué de presse sur le sujet en annonçant un impact fort sur son activité sans pouvoir l’estimer précisément. L’impact humain n’est pas encore connu mais est finalement rassurant lors du 2e communiqué, 10 jours plus tard le 21 octobre : pas de disparitions dans les équipes. L’accès à l’usine est toujours impossible : toujours pas d’estimation précise des dégâts ni, par conséquent, de délai avant la reprise d’activité. Le 4 novembre le couperet tombe : baisse des ventes prévues pour un montant de 565 milliards de yen (~650 millions d’Euros) pour une perte nette de 25 milliards de yens (~250 millions d’Euros). Nikon met les moyens pour redémarrer sur un autre site dès décembre, en janvier 2012 sur le site original et vise un retour à la normale pour mars 2012. Le premier décembre ces dates sont confirmées, les nouveaux reflex ont commencé a être expédié des sites « partenaires » dès le 30 novembre.
On ne peut que souligner l’efficacité de l’entreprise Nikon à se remettre sur pied après ces catastrophes, dans des délais si courts. Pour ne rien faciliter, Nikon souffre un peu par rapport à ses rivaux. Canon a pris de l’avance sur la partie vidéo depuis quelque temps avec le 5D mkII et le marché attendait une réponse (si bien que certains ont d’ailleurs switché vers Canon). A coté de ça les hybrides commencent à vraiment prendre des parts de marché, Nikon et Canon doivent se positionner par rapport au micro 4/3 d’Olympus et de Panasonic, Panasonic se payant même le luxe de faire de la vidéo à un très bon niveau. Nikon lance en pleine tourment en septembre les Nikon J1 et V1. Le J1 semble bien prendre auprès des amateurs, mais le V1 ne rencontre pas vraiment son public, les « avertis » et les « pros » n’y trouvent pas leur compte.
Dès le 6 janvier 2012, Nikon se relance dans l’arène en annonçant le Nikon D4. La partie haute de la gamme des reflex pro est renouvelée. La vidéo est au rendez-vous si bien que quelques mois plus tard il sera labellisé par la BBC pour le tournage d’émissions. Le boîtier prend rapidement la tête des tests de capteurs Dxomark en full frame avec, en particulier, une plage dynamique étendue. Juste en dessous d’un moyen format.
A peine un mois plus tard, le 7 février, Nikon annonce les D800 et D800E et établit le nouveau record du nombre de pixel dans un format FF : 36.3MP. Le remplaçant du D700 que beaucoup de passionnés attendaient est enfin là. La dynamique est un de ses points forts, ces deux versions obtiennent les deux meilleures place du classement DxOMark (si j’en parle souvent, c’est que ce classement est à mes yeux le seul vraiment scientifique pour la mesure de la qualité du capteur et de ses capacités à monter en ISO, sans commune mesure avec des tests purement visuels…parenthèse close)
Le 19 avril, Nikon s’attaque au grand public et sort un D3200 au format APS/C de … 24.2MP. Il prend la 12e place du classement DxO avec la même note que le Sony NEX-7 et le 5D MkIII. Bien entendu, ni la construction, ni les fonctionnalités ne sont comparable mais cela reste une agréable surprise pour un appareil grand public.
Pour les reflex, Nikon se repose jusqu’au 13 septembre et nous annonce alors le Nikon D600. Le premier reflex plein format aux environs des 2000€ (et maintenant en dessous). Il met le format FF à la portée des amateurs avertis et propose 24.3MP. On est forcement en dessous des spécifications du D800 (AF, tropicalisation…) mais les résultats sont quand même surprenants et il se retrouve dans le trio de tête DxO. La compacité est un de ses points forts, notablement plus petits et plus légers que le D700. On notera que le viseur reste avec une couverture de 100% qui faisait défaut au D700.
Entre temps, les nouvelles versions des hybrides Nikon sont lancées. Le Nikon 1 J2, simple évolution du J1, est annoncé le 9 août. Le 24 octobre le V2 est annoncé. Même si son aspect surprend, Nikon répond à son public de photographes avertis en mettant sur une molette directement accessible les modes P/A/S/M et ajoute un petit flash intégré. L’autofocus semble également amélioré.
Mais ce n’est pas tout. Nikon s’attaque également au marché des « tout petits (enfants)» avec le Coolpix S30. Je ne vais pas revenir sur l’ensemble des autres Coolpix sortis (S9300/S9200/S6300/S4300/S3300) mais le S30 attire l’œil. Il est ultra simplifié, avec 2 boutons de déclenchement, un pour faire des photos, l’autre pour faire de la vidéo. Voilà donc un appareil photo pour enfant qui n’est pas un simple jouet.
Nikon lance également le Bijou, le S01. Un tout petit appareil (77×51,2×17mm pour moins de 100g) équipé de 7Go de mémoire interne (3000 photos ou 3h de vidéo en VGA), 10.1MP et un zoom optique 3x et un écran tactile. Je n’ai pas joué avec, mais c’est une alternative peut être intéressante pour ceux qui font leur photos uniquement au smartphone.
Terminé pour 2012 ? Que nenni! Le 20 août Nikon annonce le S800c, le premier appareil de la gamme qui utilise Android. S’il pouvait aussi faire téléphone, je serais client ! Si j’ai un iPhone c’est pour sa qualité photo par rapport à la concurrence quand je l’ai acheté. Je n’ai pas testé le S800c, mais un zoom optique et un capteur de compact doit largement rendre un meilleur service.
Avec tout ça, je n’ai pas tout couvert l’activité de Nikon cette année. Il y a eu également des optiques que beaucoup attendaient comme le 70-200 f4 et le 24-85 f3.5-4.5 qui vont très bien avec le D600 ou encore le 18-300 f3.5-5.6 (16.7x d’amplitude donc) qui fera le bonheur des amateurs qui ont du mal à utiliser un transtandard après avoir été habitué aux grandes amplitudes de zoom des compacts ou de bridge. Le compact « pro » P7700 a également été de la partie.

Certains vont me dire : mais où est donc le remplaçant du D300s ? Bon, je comprends qu’il manque à certains, mais est-ce que l’année n’a pas déjà été ahurissante pour Nikon ?Et vous, que pensez-vous de cette année Jaune ?

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